Температурные швы — это конструктивные разрывы, закладываемые в зданиях и сооружениях для компенсации линейных деформаций от нагрева и охлаждения. На Юге России, где амплитуда сезонных и суточных температур особенно высока, отсутствие или разрушение температурных швов может привести к серьёзным повреждениям: трещинам, деформациям, разрыву кладки, разрушению фасадных слоёв. В этом регионе учет температурных воздействий не просто желателен — он критичен.
Любой материал при нагревании расширяется, а при охлаждении — сжимается. В крупных зданиях и протяжённых конструкциях эти деформации суммируются и могут вызвать значительные внутренние напряжения. Швы разрывают монолитность здания на участки, которые "работают" независимо, не разрушая друг друга.
Несмотря на обязательность температурных швов, их часто игнорируют или выполняют неправильно. Особенно это характерно для объектов, построенных без авторского надзора или с нарушениями в процессе реконструкции. В некоторых случаях швы закладываются в проекте, но "зашиваются" отделочными материалами при ремонте.
Южные регионы подвергаются резким температурным перепадам: в течение года колебания достигают 50–60 °C, а в течение суток летом — до 20–25 °C. При этом высокая инсоляция создаёт неравномерный нагрев фасадов и кровли, особенно в зданиях, ориентированных по солнцу.
В Астрахани проводилось обследование здания торгового центра, построенного в 2010 году. В фасадной кладке наблюдались множественные вертикальные трещины. Обследование показало, что температурные швы не были выполнены, а протяжённость фасада составляла более 60 м. В условиях летней жары температурные деформации превысили расчётные пределы, что вызвало разрыв кладки. Было рекомендовано устройство компенсационных швов с армированными деформационными вставками.
При проектировании зданий в южных регионах необходимо строго соблюдать нормативы по температурно-усадочным швам. При реконструкции и утеплении зданий — восстанавливать и усиливать ранее заложенные швы. В ходе обследований всегда проверяется их наличие, работоспособность и герметичность.